La Gulden Draak Cuvée Prestige Bourbon de Van Steenberge toma el dragón dorado de Gante y lo deja reposar dieciséis semanas en roble que antaño contuvo bourbon americano. Lote 3, 2022: una edición limitada de apenas 5784 botellas.
La leyenda del dragón dorado
Van Steenberge elabora cerveza en Ertvelde, en Flandes Oriental, desde 1784 — todavía una casa familiar, hoy en su sexta generación. El dragón vela sobre Gante desde lo alto del campanario desde 1377, y su leyenda se lee como un viaje medieval: mascarón de proa de un drakkar vikingo, ofrecido a Constantinopla, llevado a Brujas y después tomado como botín de guerra por los habitantes de Gante tras la batalla de Beverhout en 1382. En 1986 la cervecería resucitó el símbolo bajo el nombre de Gulden Draak, una cerveza oscura y potente coronada “mejor cerveza del mundo” por el American Tasting Institute en 1998.
«Lo hacemos todo con fuego — con el fuego del dragón.» — Brouwerij Van Steenberge
La técnica de envejecimiento
La Gulden Draak Classic no es una cerveza fuerte cualquiera: refermenta con una levadura de vino, la firma de la casa que garantiza tanto una larga guarda como un sabor que evoluciona. Para esta Cuvée Prestige, la cerveza reposa dieciséis semanas en barricas de bourbon americano de 190 litros usadas solo dos veces — primero por la destilería Old Forester, luego por Early Times. El roble obra su química discreta: vainillina extraída de la lignina, lactonas del roble (las célebres “lactonas del whisky”) que aportan coco y madera, caramelo y notas tostadas nacidas del tostado, y taninos para la estructura. La microoxigenación a través de las duelas redondea el alcohol.
El análisis visual
Un color cobrizo profundo con reflejos rubí-granate, ligeramente velado por las levaduras vivas aún en suspensión. Una espuma cremosa se asienta en un collar fino y persistente; aquí el carbónico se siente más que se ve.
La nariz
Una explosión frutal: pasas, ciruela y fruta roja madura, elevadas por una ligera acidez vinosa. Después la barrica toma el relevo — madera, caramelo, vainilla suave y un sorprendente toque ahumado-tostado nacido del roble muy tostado.
En boca
La dulzura abre el baile, despertada de inmediato por un carbónico que cosquillea el paladar, mucho más vivo de lo que sugería la vista. Sigue el arco clásico de las grandes cervezas fuertes: caramelo, bourbon franco, una dulzura contenida por el calor alcohólico, todo sobre un final largo. El 10,5 % permanece elegantemente integrado — un dragón que ronronea en vez de escupir fuego.
El maridaje perfecto según Doctor Beer
Un postre fresco de frutos rojos: una panna cotta bajo un coulis de frambuesa, o una tarta fina de frutos rojos. La acidez viva de las bayas corta la dulzura caramelizada, mientras la fruta hace eco a las pasas y la ciruela de la cerveza. Contraste que refresca, resonancia que perdura — la manera ideal de cerrar una comida.
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Un clásico de 1986, renacido en roble sin perder nada de su alma.
