Vamos, instalémonos como es debido con una última Belle-Vue, porque pronto ya no se encontrará. Mis amigos bebedores de lúpulo, hoy Doctor Beer tiene el corazón tan pesado como una pinta mal tirada. AB InBev ya no elaborará gueuze Belle-Vue, alegando la caída de la demanda de este producto lanzado por Constant Vanden Stock. Esta leyenda de nuestros bistrós bruselenses se despide tras más de un siglo de buenos y leales servicios.
1913: nace el imperio Vanden Stock
Para comprender la magnitud de esta pérdida, hay que remontarse a los orígenes. En 1913, Philémon Vanden Stock, un cafetero bruselense originario de Itterbeek, se hace cortador de gueuze: compra mostos a distintos productores y los ensambla para crear sus propias gueuzes. Todo un emprendedor, este Philémon. Empieza con modestia, sin un gran local, pero con una visión clara: acercar la gueuze a todos los bruselenses. En 1927 se convierte en propietario del café Belle-Vue de Anderlecht y da el nombre de su establecimiento a las gueuzes que vende.
Así nace oficialmente la marca Belle-Vue: un nombre, un café, una leyenda.
Y en 1943 adquiere la cervecería Frans Vos-Kina en Molenbeek-Saint-Jean, que se convertirá en la cervecería Belle-Vue. Ese periodo de desarrollo refleja una notable visión a largo plazo, propia de los grandes cerveceros de la época.
Belle-Vue y el fútbol: una unión legendaria
Lo que hace a Belle-Vue verdaderamente única es su vínculo indisociable con el fútbol belga. La familia Vanden Stock no se limitó a elaborar cerveza: también construyó uno de los mayores clubes de fútbol de Bélgica, el RSC Anderlecht. A la muerte de Philémon, en 1945, es su hijo Constant quien toma las riendas — y Constant no era cualquiera.
Constant Vanden Stock fue un titán bruselense del siglo XX, elegido en su día 93.º mayor belga de todos los tiempos en una encuesta pública. Nacido el 13 de junio de 1914 en Anderlecht y fallecido el 19 de abril de 2008 en Uccle, fue jugador, luego entrenador, después dirigente deportivo, y presidente del RSC Anderlecht durante veintiséis años. Fue él quien realmente elevó Belle-Vue al rango de icono: la cerveza oficiosa de los aficionados malva y blanco, la que corría a raudales en todos los cafés alrededor del estadio y en cada celebración de victoria.
Imagínenlo: el mismo hombre dirigía la cervecería que hacía la cerveza preferida de los aficionados, y el club al que ellos animaban.
Bajo su presidencia, el Anderlecht se convirtió en múltiple campeón de Bélgica, ganador de copas europeas, el club belga más laureado en el plano internacional y una leyenda del fútbol europeo de los años 70 y 80. El matrimonio perfecto entre la pasión futbolística y la excelencia cervecera: ese es el legado excepcional de la familia Vanden Stock, una dinastía que marcó para siempre la historia de Bruselas.
Modernización y declive
Doctor Beer no les va a mentir: la historia no siempre fue de color de rosa. Como patriarca de la cervecería Belle-Vue, Constant Vanden Stock transformó la industria del lámbico para siempre, abriendo la vía a la modernización — y empujando la cultura del lámbico tradicional al borde del olvido. La modernización aportaba eficiencia y rentabilidad, pero borraba poco a poco el alma auténtica del lámbico bruselense.
La producción de cervezas de tipo lámbico de la cervecería cae con fuerza a lo largo de la década de 2010. Los tiempos cambiaron, y los gustos también. Los consumidores se volcaron hacia gueuzes más tradicionales, menos dulces, más auténticas. En 2017, la producción se había reducido a 30 000 hl.
Belle-Vue murió de aquello que había abandonado.
La paradoja de la autenticidad
He aquí la cruel paradoja: al modernizar, industrializar y endulzar su lámbico para gustar al mayor número, Belle-Vue perdió su esencia. Y cuando, en la década de 2020, los bebedores volvieron a reclamar autenticidad — las gueuzes espontáneas, sin azúcar, tradicionales — ya era demasiado tarde. AB InBev alegó la pérdida de popularidad frente al regreso de las viejas gueuzes sin azúcar. Paradójicamente, fue el regreso a las fuentes lo que acabó con Belle-Vue.
Que esto nos sirva de lección, amigos míos: la autenticidad no se moderniza, se preserva.
Una zwanze que se apaga
Lo que más me duele es que en Bélgica, país de la cerveza, nuestro patrimonio cervecero merece ser honrado. La tradición de las cervezas lámbicas es una de las más auténticas que existen, con una historia que se remonta a la Edad Media, y Belle-Vue formaba parte de ese patrimonio, de esa cultura bruselense tan singular. Piénsenlo: ¿cuántas generaciones de bruselenses crecieron con esta cerveza? ¿Cuántas victorias del Anderlecht se regaron con una Belle-Vue bien fría? ¿Cuántas conversaciones de barra, debates apasionados y reconciliaciones de después del partido se hicieron en torno a una botella adornada con ese logotipo tan familiar?
Por suerte, no todo está perdido. La Belle-Vue Kriek sigue en el catálogo: aún se puede saborear un poco de esa historia, y el grupo relanza una vieja gueuze y una kriek elaboradas según un método más tradicional. Quizá todavía haya esperanza de ver renacer esta leyenda en una forma más artesanal — una esperanza que hace eco al renacer de la Cervecería Taymans, otro nombre del lámbico bruselense arrancado al olvido. El espíritu de Belle-Vue y de los Vanden Stock nunca morirá del todo: vive en cada gueuze tradicional servida en Bruselas, en cada aficionado que recuerda, en el alma misma de esta ciudad.
¡Salud, Belle-Vue!
Así que, amigos míos, la próxima vez que pasen ante el estadio Constant Vanden Stock — hoy el Lotto Park, pero en nuestros corazones para siempre el estadio de Constant — alcen su copa. Sea una Cantillon, una Boon, una Lambiek Fabriek o cualquier otra gueuze, dediquen un pensamiento a Belle-Vue. Piensen en Philémon, que empezó con casi nada en una bodega bruselense; en Constant, que construyó un imperio entre la cerveza y el fútbol; y en todos esos aficionados que cantaron «Allez les Mauves» con una Belle-Vue en la mano.
Constant había hecho de la cervecería Belle-Vue un pequeño imperio, más tarde vendido a Interbrew, que se convirtió en InBev. Así es el ciclo de la vida económica, amigos míos: las pequeñas empresas familiares se vuelven gigantes, y luego los gigantes abandonan lo que ya no es rentable. Pero nosotros, los amantes de la cerveza y de la historia bruselense, no olvidamos. Recordamos. Y seguimos bebiendo con pasión, porque ese es el espíritu de la zwanze.
Si quieren descubrir los verdaderos lámbicos tradicionales, los que inspiraron a Belle-Vue en sus inicios, vengan a acompañarnos en una cata guiada. Les haremos probar la autenticidad perdida: las gueuzes espontáneas, las krieks sin pasteurizar, los tesoros que Bruselas todavía esconde en sus bodegas. Porque la historia continúa, amigos míos. Continúa con nosotros.
Salud a todos los amantes del lúpulo fermentado, y gracias, Belle-Vue, por todos esos momentos.
— Dimitri Ratkovic, Doctor Beer Brussels, septiembre de 2025
¿Ganas de descubrir la cerveza belga como se debe?
